청국장 맛있게 끓이는 방법ㅣ구수함과 깊은맛이 살아나는 비결은?

어릴 적 시골집 부엌에서 은근하게 퍼지던 구수한 냄새를 떠올리게 하는 음식이 있습니다. 화려하지도, 자극적이지도 않지만 한 숟갈 뜨는 순간 마음이 먼저 풀어지는 국. 바로 청국장입니다. 요즘은 간편식으로도 많이 나오지만, 집에서 끓인 청국장은 그 깊이와 온기가 전혀 다릅니다. 냄비에서 보글보글 끓어오르는 소리만으로도 “아, 오늘은 이걸로 충분하다”라는 생각이 들게 하지요. 오늘은 집에서도 부담 없이 따라 할 수 있는 청국장 맛있게 끓이는 방법을 차분하게 정리해보려 합니다. 청국장은 냄새가 강해 어렵다고 느끼는 분들도 많지만, 재료 순서와 불 조절만 잘 지키면 훨씬 부드럽고 구수한 맛을 낼 수 있습니다. 처음 끓이시는 분도 실패 없이 완성할 수 있도록 하나씩 설명해드릴게요.

재료 준비

청국장은 재료가 많지 않아도 충분히 맛이 납니다. 다만 기본 재료의 조합이 잘 맞아야 국물의 균형이 살아납니다.

• 청국장 2~3큰술
• 두부 1/2모
• 애호박 1/4개
• 양파 1/4개
• 대파 1/2대
• 다진 마늘 1작은술
• 고춧가루 1/2작은술(선택)
• 멸치·다시마 육수 700~800ml

청국장은 제품마다 염도가 다르기 때문에 처음부터 많이 넣기보다, 끓이면서 맛을 보고 조절하는 것이 좋습니다. 두부는 부침용보다 찌개용이 잘 어울리고, 애호박은 국물에 은은한 단맛을 더해줍니다.

청국장 맛있게 끓이는 방법

육수부터 차분하게 끓이기

청국장은 맹물로 끓여도 나쁘지 않지만, 멸치와 다시마로 낸 육수를 사용하면 맛이 훨씬 안정적입니다. 냄비에 육수를 붓고 중불에서 끓이기 시작합니다. 국물이 끓기 전, 다진 마늘과 양파를 먼저 넣어 은은한 향을 내주면 청국장의 강한 향이 한결 부드러워집니다.

육수가 끓어오르기 시작하면 불을 중약불로 줄이고, 국물이 너무 팔팔 끓지 않도록 유지해 주세요. 이 단계에서 재료의 맛이 천천히 어우러지는 것이 중요합니다.

청국장 넣는 타이밍

청국장은 국물이 끓기 시작한 뒤에 넣는 것이 좋습니다. 국자에 청국장을 덜어 육수에 풀어준 뒤 냄비에 넣어주세요. 덩어리째 넣기보다 미리 풀어 넣으면 국물이 훨씬 고르게 섞이고 텁텁함이 줄어듭니다. 청국장을 넣은 뒤에는 센불로 오래 끓이지 않는 것이 포인트입니다. 중불에서 5~7분 정도만 끓이면 충분히 구수한 맛이 우러납니다. 이때 고춧가루를 소량 넣으면 맛이 정리되고 깊이가 살아납니다.

꿀팁 🍲
청국장 특유의 향이 부담스럽다면 양파를 조금 넉넉히 넣어보세요. 단맛이 더해지면서 냄새는 한결 부드러워집니다.

재료 넣고 마무리하기

청국장이 어느 정도 끓어 국물이 안정되면 애호박과 두부를 넣습니다. 애호박은 너무 오래 끓이면 식감이 무르기 때문에 3~4분 정도만 끓여주세요. 두부는 마지막에 넣어 모양을 살리듯 살짝 끓이는 것이 좋습니다. 마지막으로 대파를 넣고 한소끔 끓인 뒤 불을 끄면 청국장이 완성됩니다. 간은 국간장이나 소금으로 아주 소량만 조절해 주세요. 처음부터 짜게 맞추기보다는, 담백하게 마무리하는 편이 청국장의 구수함을 더 잘 살려줍니다.

한눈에 보는 요약표

구분	핵심 포인트
육수	멸치·다시마로 담백하게
청국장	미리 풀어 중불에서 끓이기
채소	애호박은 짧게, 두부는 마지막

자주 묻는 질문

Q1: 청국장이 너무 짜게 느껴질 때는 어떻게 하나요?

A1: 물이나 육수를 조금 추가한 뒤 한 번 더 끓여 간을 조절하면 됩니다.

Q2: 냄새가 강하지 않게 끓이는 방법이 있을까요?

A2: 양파나 두부를 충분히 넣고, 센불로 오래 끓이지 않는 것이 도움이 됩니다.

Q3: 남은 청국장은 어떻게 보관하나요?

A3: 완전히 식힌 뒤 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하고, 1~2일 내로 드시는 것이 좋습니다.

마무리하며

청국장은 손이 많이 가는 음식처럼 느껴질 수 있지만, 한 번 익숙해지면 이보다 든든한 집밥도 드뭅니다. 구수한 향과 따뜻한 국물은 하루의 피로를 천천히 풀어주는 힘이 있습니다. 오늘 소개한 방법처럼 차분하게 끓여보세요. 자극적이지 않지만 깊은 맛의 청국장 한 그릇이, 평범한 하루를 조금 더 단단하게 만들어줄 것입니다.

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